美国抵制了1980年莫斯科奥运会，除此之外，他们参加了历届奥运会。美国还主办过4届奥运会——1904年圣路易斯、1932年、1984年洛杉矶和1996年亚特兰大。

在奥运史上，美国是目前成绩最好的国家。其奖牌总数约是2200枚，其中金牌900枚，其奖牌数和金牌数超出排在第二位的国家一倍以上。

美国的传统强项是田径和游泳，其奖牌的一半以上都来自这两个项目。如果只从金牌数目来看，游泳无疑是美国最成功的项目。实际上田径和游泳都是美国队的奖牌大户，在这两个项目上，美国队的一些出色运动员的名字将永载奥运史册。

游泳名将马克·施皮茨创造了一届奥运会上摘得7枚金牌的纪录，在1972年慕尼黑奥运会上，他获得了包括100米、200米自由泳和蝶泳，还有3项男子接力比赛共7个冠军。1968年墨西哥城奥运会上，他就曾获得过2枚金牌和银、铜牌各1枚。还是在墨西哥城的游泳项目上，黛比·迈耶成为第一位在一届奥运会上独得3枚金牌的游泳选手，她在200米、400米和800米自由泳比赛中夺冠。迈克尔·菲尔普斯（Michael Phelps）将以他在2008年北京奥运会上的表现跻身奥运史上最成功运动员之列。他在2000年悉尼没有获得奖牌，但在2004年的雅典共获得6金2铜。

雷·尤里是奥运田径项目上的一位传奇人物，他曾患小儿麻痹症，生活上离不开轮椅。但是后来在1900至1908年的三届奥运会上，他却在立定跳远、跳高和三级跳远项目上所向无敌，共摘得10枚金牌。其中有2枚是在1906年雅典的届间奥运会上获得，尽管国际奥委会并不承认这届奥运会。田径项目上的另一位英雄是拥有9枚奥运金牌的短跑名将卡尔·刘易斯。他在跳远上的实力超群，从1984至1996年连续4届奥运会上，他都获得这个项目的冠军。在他之前，只有铁饼选手阿尔弗莱德·奥特在1956至1968年的4届奥运会上取得了同样惊人的成绩。在1968年墨西哥城奥运会上，美国跳高选手迪克·福斯贝里以一种全新的跳法赢得金牌，这是田径项目中最有名的创新之一。从此，在跳高比赛中“背跃式”逐渐并最终完全取代了“俯卧式”。

各项目奖牌数

项目	金牌	银牌	铜牌	总数
射箭	13	8	8	29
田径	305	229	180	714
棒球	1	0	1	2
篮球	17	2	3	22
沙滩排球	3	1	1	5
拳击	48	23	37	108
皮划艇静水项目	4	3	4	11
皮划艇激流回旋项目	1	2	2	5
公路自行车	3	3	5	11
自行车场地项目	10	11	12	33
跳水	47	40	41	128
马术盛装舞步项目	0	1	7	8
马术三项赛	6	10	7	23
马术场地障碍赛	4	8	3	15
击剑	2	6	12	20
足球	2	1	0	3
高尔夫	3	3	4	10
竞技体操	27	28	28	83
曲棍球	0	0	2	2
室内网球	1	0	0	1
柔道	0	3	6	9
兜网球	0	1	0	1
现代五项	0	6	3	9
山地自行车项目	0	0	1	1
马球	0	1	1	2
赛艇	30	30	21	81
橄榄球	2	0	0	2
帆船	18	22	17	57
射击	48	27	22	97
垒球	3	0	0	3
?泳	202	146	110	458
花样游泳	5	2	2	9
跆拳道	2	1	0	3
网球	16	5	9	30
铁人三项	0	0	1	1
拔河	1	1	2	4
排球	2	1	2	5
水球	0	3	4	7
举重	16	16	11	43
自由式摔跤	46	37	25	108
古典式摔跤	3	6	5	14
总数	891	687	599	2177

年份	金牌	银牌	铜牌	总数
1896	11	7	1	19
1900	19	14	15	48
1904	75	79	79	233
1908	23	12	12	47
1912	25	19	18	62
1920	41	26	26	93
1924	45	27	27	99
1928	22	18	16	56
1932	41	32	30	103
1936	24	20	12	56
1948	38	27	19	84
1952	40	19	17	76
1956	32	25	17	74
1960	34	21	16	71
1964	36	26	28	90
1968	45	28	34	107
1972	33	31	30	94
1976	34	35	25	94
1984	83	61	30	174
1988	36	31	27	94
1992	37	34	37	108
1996	44	32	25	101
2000	37	24	31	92
2004	36	39	27	102
总数	891	687	599	2177